醫師問答：超覺靜坐與動脈硬化症

卡普蘭醫師(Gary P. Kaplan, M.D., Ph.D.)、莫里那醫師(César Molina, M.D., F.A.C.C.)、施耐德醫師(Robert Schneider, M.D., F.A.C.C.)以及克雷格醫師(James Krag, M.D.)都是心血管疾病領域的專家。在超覺靜坐對動脈硬化症之效益方面，他們有多年經驗。他們回答了這方面的常見問題。

問：由於過去許多年來所看見的情形，就是高血壓通常都會導致動脈硬化症，進而造成中風與心臟病突發等複雜狀況。超覺靜坐技術可以減少動脈硬化症發生，這方面有什麼證據嗎？

卡普蘭醫師：一項發表在《中風》(Stroke)這份期刊上的開創性研究指出，是動脈硬化症之警訊的頸動脈管壁的厚度，在規律練習超覺靜坐技術下變得較薄了。

問：超覺靜坐技術如何影響動脈硬化症的各種物質性因子，例如：血壓、膽固醇值，以及胰島素抗阻？

莫里那醫師：超覺靜坐技術，雖然它只是一種心智技術，但是卻可以產生一種獨特的神經－心理－生理狀態。在生理上產生的各種變化，帶動了膽固醇值的下降，也帶動血壓下降。如果血壓和膽固醇值都下降，動脈硬化的危險也降低。研究顯示，練習超覺靜坐技術的冠心病病患較少有心絞痛發生。而在一項運動壓力測試中，練習超覺靜坐技術的受測者，也展現出更好的運動能力，這與局部缺血或冠動脈功能不全情況得到改善有關。
很重要的，是有一點要知道，那就是高血壓、糖尿病和抽煙，這三項是造成心臟病的主要因素。同時，高血壓又是中風的最主要原因。超覺靜坐技術在降低收縮壓和舒張壓方面，都已經展現出它的能力。但是，它特別可以降低收縮壓，而收縮壓正是增加中風危險的最有關因素。收縮壓也是現行高血壓藥物療法中最難以有效治療的一環。在降低胰島素抗阻方面，超覺靜坐技術也展現了它的效益。胰島素抗阻正是導致糖尿病、高血壓和冠心病發生的主要因素。
施耐德醫師：動脈硬化症是由各種因素，像是高血壓、抽煙、高膽固醇、代謝綜合症或胰島素抗阻等等，所造成的。這是千真萬確的。除此之外，還有潛藏的，因為自由基或氧化性的壓力所造成之生物化學方面的失衡等因素。研究已經指出，長期壓力會直接導致動脈硬化症的發生及惡化，此外導致心臟病發生的每一種其他因素，也都會造成動脈硬化症的發生。長期壓力所產生的各種影響是通過壓力荷爾蒙（例如：皮質醇）以及通過會釋放出腎上腺素和去甲腎上腺素的交感神經系統而造成的。
有關超覺靜坐技術的研究已經顯示，這項技術可以減少動脈硬化症［心臟病］的大部份主要危險因子，也就是心理壓力、高血壓、抽煙、膽固醇、氧化類脂物，以及胰島素抗阻等等。而就神經荷爾蒙而言，超覺靜坐技術則可以減少壓力荷爾蒙，也可以減少交感神經系統的混亂度。神經內分泌及心血管方面的變化極可能就是因為中樞神經系統產生更大秩序性和平衡所造成的。
除了心血管方面的危險因子減少之外，上述研究也表明，動脈狹窄化（動脈硬化症惡化）的情形減少、心臟肥大（左心室肥大）減少，而由於心臟病和其他原因的死亡率也降低。因此，這是非常確定的事件過程，也就是通過超覺靜坐技術來超越這些危險因子，把我們的心臟帶向更良好的健康狀態。

問：我認為動脈硬化主要是由於基因的因素和飲食所造成的。練習超覺靜坐技術如何減少動脈硬化症發生？

克雷格醫師：你說基因的因素很重要，這是對的。不過，醫學上的一項事實，是大部份的人並沒有活到基因潛在上所允許的壽命。相反地，人們死亡得較早。雖然大家所吃的食物是很重要的，但是同樣重要的，是你的身體如何消化並轉換這些食物。
比如說，想像一下有這麼一頓飯，它不論從什麼角度來看，都是完全健康的。某一天，你坐下來吃這頓飯，這時候的你覺得很平靜且快樂，而且被親愛的家人和朋友圍繞。而另一天，你吃一模一樣的這頓飯，可是你當時卻很疲倦、擔心、生氣，而且你在一個亂七八糟的環境裡。就身體的觀點而言，這就不是一模一樣的一頓飯了，而且身體會以不同的方式來消化轉換這些食物。因此，很明顯地，飲食並非唯一的問題所在。超覺靜坐技術為我們帶來一種時時刻刻都有的平靜狀態。如此一來，我們不但可以用更好的方式消化轉換食物，還可以用更好的方式把從感官接受到的一切都「消化轉換」。

問：為了改善身體的狀況，難道我不需要改變飲食嗎？

施耐德醫師：不需要。研究顯示，練習超覺靜坐技術的受測者，他們的經驗是，不用在飲食或生活方式上進行任何改變，冠心病的危險因子便減少了。當然，選擇吃健康的食物來改善健康並延年益壽，這永遠都是最好的一件事。
莫里那醫師：不需要改變飲食。超覺靜坐技術的練習沒有飲食方面的要求。改變飲食並不是練習超覺靜坐技術的一個條件，也不是為了得到那些研究報告所說的各種效果，而要遵守的一個規定。不過呢，對病患來說，規律進食並且吃健康、新鮮現做的食物，特別是新鮮的水果、蔬菜、堅果和全穀類食品，這永遠都是最明智的行動。

問：在幫助減少心臟病突發和中風的危險因子方面，你會推薦超覺靜坐技術嗎？

莫里那醫師：事實上，我推薦超覺靜坐技術給每一個人，因為不要因為生病了，才來要靜坐。
已經有許多研究顯示，與什麼都不做，只是規律接受醫療照護並且練習其他放鬆技術的對照組比較，超覺靜坐技術可以延長壽命，並且可以減少心血管疾病的死亡率。此外，超覺靜坐技術確實可以減少心臟病和中風的危險因子。
超覺靜坐技術是一種非常簡單的心智技術，血壓下降、神經－生理整合度和內分泌整合度提高，這些都與規律練習有關。因此，超覺靜坐技術就是一種過程，在其中你可以降低高血壓，減少動脈硬化症的發生，而且同時又可以變得更清醒、機敏、聰明又快樂。